«Μας την πήρε σε 12 ώρες»: Η τραγωδία της 18χρονης Τζουλιέτ που έχασε τη ζωή της από μηνιγγίτιδα στην Αγγλία
Μια τραγωδία που ξεκίνησε από τις σχολικές αίθουσες και τα φοιτητικά στέκια έχει εξελιχθεί σε έναν υγειονομικό εφιάλτη, με την κοινή γνώμη στο Ηνωμένο Βασίλειο να παρακολουθεί έντρομη την ταχύτητα με την οποία η Μηνιγγίτιδα Β «χτυπά» τη νεολαία. Στο επίκεντρο αυτής της μαύρης σελίδας βρίσκεται η ιστορία της Τζουλιέτ Κένι, μιας 18χρονης μαθήτριας λυκείου, που έχασε τη ζωή της μέσα σε ελάχιστες ώρες, αφήνοντας πίσω της μια συντετριμμένη οικογένεια και μια σειρά από αναπάντητα ερωτήματα για την ασφάλεια των νέων.
Το χρονικό της απώλειας
Η ανήλικη ήταν, σύμφωνα με τους γονείς της, ένα κορίτσι «γεμάτο θετική ενέργεια, υγιές και δυνατό». Την Πέμπτη 12 Μαρτίου είχε ολοκληρώσει τις αθλητικές της εξετάσεις στο σχολείο, χωρίς καμία ένδειξη για το τι θα ακολουθούσε. Η κατάσταση επιδεινώθηκε με τρομακτική ταχύτητα. Τα ξημερώματα της Παρασκευής εμφάνισε εμετό και λίγες ώρες αργότερα ένας αποχρωματισμός στα μάγουλά της σήμανε τον συναγερμό.
«Η Τζουλιέτ πάλεψε γενναία για ώρες, αλλά η μηνιγγίτιδα μας την πήρε σε λιγότερο από 12 ώρες από τη στιγμή που εμφάνισε τα πρώτα συμπτώματα», δήλωσε συντετριμμένος ο πατέρας της, Μάικλ Κένι. Η περιγραφή των τελευταίων στιγμών της ραγίζει καρδιές: «Ήμασταν μαζί της στο τέλος.
Οι τελευταίοι ήχοι που άκουσε ήταν οι φωνές εκείνων που την αγαπούσαν, να της λένε πόσο πολύτιμη και λατρεμένη είναι». Η οικογένεια, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας της Ρεμπέκα και της αδερφής της Φλόρενς, βρίσκεται πλέον σε προληπτική αγωγή με αντιβιοτικά, προσπαθώντας να διαχειριστεί μια «αμέτρητη καταστροφή».
Vaping και διασκέδαση
Οι ειδικοί εκφράζουν την έντονη ανησυχία τους για τον τρόπο με τον οποίο η νόσος εξαπλώθηκε με τέτοια ορμή. Οι έρευνες εστιάζουν σε μια επικίνδυνη συνήθεια των νέων: το μοίρασμα ηλεκτρονικών τσιγάρων (vapes). Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η διασπορά επιταχύνθηκε σε νυχτερινά κέντρα, όπου οι νέοι συνηθίζουν να μοιράζονται το ίδιο vape, μπουκάλια ποτών ή ακόμα και μαγειρικά σκεύη στις εστίες.
Χαρακτηριστική είναι η αναφορά για δύο κοπέλες που διασκέδαζαν σε γνωστό κλαμπ, οι οποίες εμφάνισαν συμπτώματα αφού μοιράστηκαν το ίδιο ηλεκτρονικό τσιγάρο. Η Μηνιγγίτιδα Β είναι εξαιρετικά ύπουλη, καθώς η δομή της της επιτρέπει να «ξεγελά» το ανοσοποιητικό σύστημα, προκαλώντας κεραυνοβόλο σήψη και φλεγμονή στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε πολυοργανική ανεπάρκεια μέσα σε ελάχιστο χρόνο.
Η κραυγή αγωνίας των γονέων για τα εμβόλια
Ο θάνατος της Τζουλιέτ άνοιξε μια μεγάλη συζήτηση για την πρόσβαση στην πρόληψη. Παρόλο που το εμβόλιο για τη Μηνιγγίτιδα Β εισήχθη στο εθνικό σύστημα υγείας το 2015, αυτό αφορά κυρίως τα βρέφη. Η πλειοψηφία των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων παραμένει απροστάτευτη, εκτός αν πληρώσει για τον εμβολιασμό ιδιωτικά – κάτι που η οικογένεια Κένι δεν γνώριζε μέχρι που ήταν πολύ αργά.
«Κανένας γονέας δεν πρέπει να βιώσει τέτοιο πόνο και τραγωδία. Αυτό μπορεί να αποφευχθεί», τονίζει ο Μάικλ Κένι, καλώντας τις αρχές να λάβουν επείγοντα μέτρα για τη βελτίωση της πρόσβασης στον εμβολιασμό για τους εφήβους. Η Τζουλιέτ, όπως λένε οι δικοί της, ήταν μια «δύναμη της φύσης» και ο στόχος τους τώρα είναι ο αντίκτυπος της απώλειάς της να φέρει μια μόνιμη αλλαγή που θα κρατά τις οικογένειες ασφαλείς.
Αυτή τη στιγμή, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη. Χιλιάδες άτομα που ενδέχεται να έχουν εκτεθεί καλούνται να εμβολιαστούν επειγόντως, ενώ οι αρχές εξετάζουν αν το βακτήριο έχει εξελιχθεί ώστε να μεταδίδεται ακόμα πιο εύκολα μεταξύ των νέων.