Ξεκίνησε η ισραηλινή επιχείρηση για την κατάληψη της Γάζας – Αιματηρές συγκρούσεις στη Χαν Γιούνις
Ο στρατός του Ισραήλ ανακοίνωσε την Τετάρτη τα πρώτα βήματα μιας επιχείρησης για την κατάληψη της Πόλης της Γάζας και κάλεσε δεκάδες χιλιάδες εφέδρους, ενώ η κυβέρνηση εξετάζει νέα πρόταση εκεχειρίας. «Έχουμε ξεκινήσει τις προκαταρκτικές επιχειρήσεις και τα πρώτα στάδια της επίθεσης στην Πόλη της Γάζας», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο ταξίαρχος Έφι Ντεφρίν, εκπρόσωπος του στρατού του Ισραήλ.
Ο Ντεφρίν είπε ότι τα στρατεύματα ήδη επιχειρούν στα περίχωρα της Πόλης της Γάζας και ότι η Χαμάς είναι πλέον μια «καταπονημένη και χτυπημένη» αντάρτικη δύναμη. «Θα εντείνουμε την επίθεση κατά της Χαμάς στην Πόλη της Γάζας, προπύργιο κυβερνητικής και στρατιωτικής τρομοκρατίας για την τρομοκρατική οργάνωση», είπε ο εκπρόσωπος. Ο στρατός του Ισραήλ κάλεσε δεκάδες χιλιάδες εφέδρους την Τετάρτη για την προετοιμασία της αναμενόμενης επίθεσης στην Πόλη της Γάζας, ενώ η ισραηλινή κυβέρνηση εξετάζει νέα πρόταση εκεχειρίας.
Η Χαμάς, σε ανακοίνωση στο Telegram, κατηγόρησε τον Νετανιάχου ότι παρεμποδίζει τη συμφωνία εκεχειρίας προτιμώντας να συνεχίσει έναν «βάρβαρο πόλεμο εναντίον αθώων πολιτών στην Πόλη της Γάζας». «Η περιφρόνηση του Νετανιάχου προς την πρόταση των μεσολαβητών … αποδεικνύει ότι είναι ο πραγματικός τροχοπέδης κάθε συμφωνίας.»
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του Ισραήλ, υπό την προεδρία του Νετανιάχου, ενέκρινε αυτόν τον μήνα σχέδιο για την επέκταση της εκστρατείας στη Γάζα με στόχο την κατάληψη της Πόλης της Γάζας, όπου οι ισραηλινές δυνάμεις διεξήγαγαν σφοδρές μάχες πόλης με τη Χαμάς στα πρώτα στάδια του πολέμου. Σήμερα το Ισραήλ ελέγχει περίπου το 75% της Λωρίδας της Γάζας. Πολλοί από τους στενότερους συμμάχους του Ισραήλ έχουν καλέσει την κυβέρνηση να επανεξετάσει, αλλά ο Νετανιάχου δέχεται πίεση από ακροδεξιά μέλη του συνασπισμού του να απορρίψει μια προσωρινή εκεχειρία, να συνεχίσει τον πόλεμο και να επιδιώξει την προσάρτηση της περιοχής.
Ένα από τα ακροδεξιά μέλη, ο υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς, ανακοίνωσε την Τετάρτη την τελική έγκριση ενός ευρέως καταδικασμένου ισραηλινού σχεδίου για εποικιστικό έργο στη Δυτική Όχθη, που όπως είπε θα εξαφανίσει κάθε προοπτική παλαιστινιακού κράτους. Ο πόλεμος στη Γάζα ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν ένοπλοι υπό την ηγεσία της Χαμάς επιτέθηκαν σε ισραηλινές κοινότητες στο νότο, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους, κυρίως αμάχους, και παίρνοντας 251 ομήρους, ανάμεσά τους παιδιά, στη Γάζα, σύμφωνα με ισραηλινά στοιχεία.
Περισσότεροι από 62.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί από τότε, σύμφωνα με Παλαιστίνιους αξιωματούχους υγείας, οι οποίοι δεν διευκρινίζουν πόσοι ήταν μαχητές, αλλά δηλώνουν ότι οι περισσότεροι νεκροί ήταν γυναίκες και παιδιά. Η Χαμάς έχει αποδεχθεί πρόταση που κατέθεσαν Άραβες μεσολαβητές για εκεχειρία 60 ημερών, η οποία θα περιλάμβανε την απελευθέρωση μερικών από τους εναπομείναντες ομήρους και την αποφυλάκιση Παλαιστινίων κρατουμένων στο Ισραήλ.
Η ισραηλινή κυβέρνηση, η οποία έχει δηλώσει ότι όλοι οι 50 εναπομείναντες όμηροι πρέπει να απελευθερωθούν ταυτόχρονα, εξετάζει την πρόταση. Οι ισραηλινές αρχές πιστεύουν ότι 20 όμηροι είναι ακόμη ζωντανοί. Πολλοί φοβούνται ότι μια εισβολή στην Πόλη της Γάζας θα προκαλέσει σημαντικές απώλειες. Το Ισραήλ δηλώνει ότι θα βοηθήσει τους αμάχους να εγκαταλείψουν τις εμπόλεμες ζώνες πριν αρχίσει η επίθεση.
Εν τω μεταξύ, Ισραηλινοί στρατιώτες συγκρούστηκαν την Τετάρτη με περισσότερους από 15 μαχητές της Χαμάς που βγήκαν από υπόγειες σήραγγες και επιτέθηκαν με πυρά και αντιαρματικούς πυραύλους κοντά στη Χαν Γιούνις, νότια της Πόλης της Γάζας, τραυματίζοντας σοβαρά έναν στρατιώτη και ελαφρά δύο άλλους.
Σε ανακοίνωση, οι Ταξιαρχίες Αλ-Κασάμ της Χαμάς επιβεβαίωσαν ότι εξαπέλυσαν επίθεση εναντίον Ισραηλινών στρατευμάτων νοτιοανατολικά της Χαν Γιούνις και συγκρούστηκαν σώμα με σώμα με Ισραηλινούς στρατιώτες. Όπως ανέφεραν, ένας μαχητής ανατινάχθηκε ανάμεσά τους, προκαλώντας απώλειες, σε μια επίθεση που διήρκεσε αρκετές ώρες.
Η εκστρατεία του Ισραήλ έχει προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας, η οποία πριν τον πόλεμο φιλοξενούσε περίπου 2,3 εκατ. Παλαιστινίους. Πολλά κτίρια, συμπεριλαμβανομένων σπιτιών, σχολείων και τζαμιών, έχουν καταστραφεί, ενώ ο στρατός κατηγορεί τη Χαμάς ότι επιχειρεί μέσα σε πολιτικές υποδομές, κάτι που η Χαμάς αρνείται. Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα εκδοθούν εντολές εκκένωσης στους κατοίκους της Πόλης της Γάζας πριν από οποιαδήποτε επίθεση.
Η Χαμάς έχει δηλώσει ότι θα απελευθερώσει όλους τους εναπομείναντες ομήρους με αντάλλαγμα τον τερματισμό του πολέμου. Το Ισραήλ λέει ότι δεν θα τερματίσει τον πόλεμο πριν αφοπλιστεί η Χαμάς. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ισχυρή στήριξη από την ισραηλινή κοινή γνώμη για τον τερματισμό του πολέμου εφόσον εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των ομήρων, ενώ μια μεγάλη συγκέντρωση στο Τελ Αβίβ το Σάββατο κάλεσε την κυβέρνηση να επιδιώξει τέτοια συμφωνία. Νέα δημοσκόπηση Reuters/Ipsos στις ΗΠΑ έδειξε ότι το 58% των Αμερικανών πιστεύει πως κάθε χώρα στον ΟΗΕ θα πρέπει να αναγνωρίσει την Παλαιστίνη ως κράτος.